美國消費者權益團體「公共利益科學中心」五日在一封寄給美國食品暨藥物管理局（ＦＤＡ）的信中指出，可口可樂、百事可樂等飲料含高量致癌物質４─甲基咪唑（4-methylimidazole，簡稱4-MI），這種色素添加物會在動物身上造成腫瘤，因而要求政府下令禁用。但ＦＤＡ發言人表示，每天至少要喝一千多罐可樂，才會達到在老鼠實驗中致癌的劑量，消費者並無立即危險。

公益科學中心公布的研究報告指出，包括可口可樂、百事可樂、健怡可樂、健怡百事可樂、Dr Pepper等可樂均含有形成飲料焦糖顏色的4-MI。

該中心執行長賈克布森說，許多人看到食品標示中的「焦糖色素」，會以為那類似把糖溶在少許水中，放在平底鍋內燒熱變色的物質，但其實焦糖色素是化學色素，它讓食品的顏色看起來像是焦糖色。

公益科學中心去年二月首次向ＦＤＡ陳情，五日再度致函，建議禁止使用大多數可樂均含的亞硫酸銨色素，以免民眾暴露於致癌物質。

該中心估計，可口可樂和百事可樂所含4-MI在美國造成約一萬五千人罹患癌症。一罐可口可樂含有一百四十五微克4-MI，百事可樂含量約一半，而加州政府規定4-MI含量超過廿九微克即需加註警語。

美國飲料協會立刻發表聲明反駁說，公益科學中心是「危言聳聽」，且目前並無證據顯示4-MI會在人體致癌。

ＦＤＡ發言人卡拉斯五日以電子郵件答覆彭博社記者查詢時強調，實驗中老鼠致癌使用的劑量，相當於消費者在一天之內喝下一千罐以上的可樂，因此該局沒有理由相信可樂對民眾有立即危險，但已在檢討這項陳情。

至於被點名的飲料公司，百事可樂表示他們在加州的製造廠已改變飲料上色過程，4-MI的用量大幅減少，未來在全美將盡快推動這種新製程。彭博報導，可口可樂未直接回應此事。

公益科學中心雖然對4-MI的致癌風險發出警告，但也承認可樂的成分中最危害健康的物質並非4-MI，消費者更應小心的是果糖、玉米糖漿和其他糖分，常喝可樂的人容易過胖、罹患糖尿病。